Alfabetización mediática en escuelas K-12: cuando el entretenimiento es publicidad y nadie lo está enseñando
Actualizado: 14 may
Piensa en tu estudiante de décimo grado... Anoche pasó tres horas en TikTok, sin ver un solo anuncio. O, al menos, eso cree... Vio a su influencer favorito hablar sobre una bebida energética que "genuinamente le encanta". Luego, vio una serie de episodios cortos protagonizada por personajes que usan, casualmente, siempre la misma marca de ropa. Vio contenido que lo hizo reír, que lo hizo sentir parte de algo, que le mostró un estilo de vida que quiere. Todo eso era publicidad, pero no se sentía así. Y ahí está el problema que quiero conversar contigo hoy.
¿Qué es el branded content y por qué importa en la alfabetización mediática de tus estudiantes?
El branded content, o contenido de marca, es una estrategia en la que las empresas crean historias, personajes y narrativas que entretienen en lugar de interrumpir con un mensaje de venta directo. No se presenta como publicidad. Se presenta como un rasgo cultural.
Y funciona precisamente porque no parece lo que es.
Cuando algo no se siente como publicidad, los mecanismos críticos que usamos para evaluarla simplemente no se activan ni en los adultos... mucho menos en los adolescentes.
Según datos del Pew Research Center, el 90% de los adolescentes estadounidenses usa YouTube y aproximadamente el 60% usa TikTok con frecuencia. Estas plataformas integran comunicaciones de marca directamente en el contenido, usando personalización algorítmica, gamificación y narrativa emocional, de formas que tus estudiantes no están equipados para identificar ni analizar.
¿Y quién mejor que la escuela y los maestros para conversar sobre esto?
El riesgo no es solo que compren algo que no necesitan
Aquí es donde quiero que te detengas un momento. Porque esto va más allá del consumo. Lo que se normaliza a través del contenido algorítmico no es solo un producto, es una conducta, una aspiración, una visión del mundo.
Regehr (2025) indica que después de solo cinco días de uso de TikTok, hubo un aumento cuádruple en el nivel de contenido misógino (desprecio, hostilidad o discriminación sistemática hacia las mujeres) presentado en el feed de los usuarios jóvenes.
Los sistemas de recomendación pueden insertar ese material dentro de flujos de entretenimiento, haciendo que contenidos problemáticos se perciban como parte normal de la experiencia digital cotidiana, y a través de ese disfraz, ideologías hostiles se van normalizando en los comportamientos de los jóvenes tanto en línea como fuera de la escuela.
El mecanismo es el mismo que opera en el branded content. Según una revisión reciente publicada en el International Journal for Multidisciplinary Research, los sistemas de recomendación algorítmica intensifican la exposición al marketing amplificando el contenido que genera mayor engagement, difuminando las líneas entre comunicación comercial y comunicación personal (IJFMR, 2025).
Entonces la pregunta que deberías estar haciéndote no es solo: "¿qué están viendo mis estudiantes?". La pregunta ya no es si el entretenimiento puede ser publicidad; "La pregunta es si tus estudiantes sabrán reconocerlo cuando lo vean".
¿Por qué las escuelas K-12 no están respondiendo a esto todavía?
No porque no les importe. Sino porque el problema es nuevo para todos. Las escuelas llevan décadas enseñando a los estudiantes a identificar la propaganda y el sesgo en los medios tradicionales. Pero el branded content algorítmico es diferente: es personalizado, es inmersivo, se actualiza constantemente y está diseñado específicamente para que no parezca lo que es.
Como señalan Suárez-Perdomo et al. (2025) en una revisión sistemática publicada en Review of Education, la alfabetización mediática en escuelas K-12 fomenta el pensamiento crítico y estimula habilidades que promueven una actitud constructiva ante los medios y las tecnologías de la información. El problema es que la mayoría de los programas fueron diseñados para medios estáticos, no para ecosistemas algorítmicos que se adaptan en tiempo real al comportamiento del usuario.
Y, mientras tanto..., no se actualizan los marcos curriculares en áreas de alfabetización mediática en escuelas K-12, las plataformas siguen perfeccionando los suyos.
Media Literacy Now (2025) reporta que desde enero de 2024, once estados en Estados Unidos han tomado nuevas medidas para fortalecer la educación en alfabetización mediática digital para estudiantes K-12. Puerto Rico no figura entre ellos.
Tres ideas para conversar e iniciar este tema la próxima semana
No pretendo que rediseñes tu currículo. Te voy a pedir que introduzcas tres conversaciones.
Primera conversación: enséñales a identificar el branded content como género. No como ejercicio de desconfianza, sino como competencia de lectura crítica. Un estudiante que sabe que está viendo contenido patrocinado puede seguir disfrutándolo, pero con los ojos abiertos. Muéstrale la diferencia entre un anuncio tradicional y un video de un influencer hablando de un producto. Pregúntale: "¿Cómo sabes cuándo algo es publicidad?"
Segunda conversación: habla con ellos sobre cómo funciona el algoritmo. Arora et al. (2024) señalan que el consumo prolongado de videos de formato corto puede generar dificultades en la concentración, la retención de información y una preferencia por la gratificación inmediata. Eso lo estás viendo en tu salón todos los días. Conectarlo con el ecosistema digital que lo produce es una conversación que tus estudiantes necesitan tener, y que pocas escuelas están facilitando.
Tercera conversación: practica con ellos la pregunta ética. No solo "¿esto es verdad?" sino "¿qué quiere que yo sienta? ¿qué quiere que considere normal?" Esa pregunta, practicada con regularidad en cualquier materia, es la base de la ciudadanía digital crítica en escuelas K-12.
Rodríguez Castillo et al. (2026), en una revisión sistemática de 46 estudios publicados entre 2019 y 2025, encontraron que los programas curriculares de alfabetización mediática integrados en asignaturas formales son los más efectivos a largo plazo. No hace falta una clase nueva. Hace falta integrar la pregunta crítica en las clases que ya tienes.
Academia Nacional de Ciencias
La Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos recomienda que el Departamento de Educación llame la atención nacional sobre la importancia de programas comprensivos de alfabetización mediática digital para estudiantes K-12, y que los estados establezcan estándares al respecto (National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, 2024). Esa recomendación lleva años sobre la mesa...
Mientras tanto, las plataformas siguen perfeccionando sus narrativas. Los algoritmos siguen aprendiendo qué contenido mantiene a los estudiantes más tiempo conectados. Y las marcas siguen invirtiendo en historias que no parecen publicidad precisamente porque saben que funcionan mejor así.
La alfabetización mediática en escuelas K-12 no es un tema del área de tecnología. Es una competencia transversal que pertenece a todas las materias, a todos los grados y a todas las conversaciones sobre ciudadanía responsable en el siglo XXI. La pregunta ya no es si el entretenimiento puede ser publicidad. La pregunta es si tus estudiantes sabrán reconocerlo cuando lo vean.
¿Tu escuela tiene un espacio curricular para enseñar alfabetización mediática crítica? Me interesa saber cómo están abordando este tema.
Referencias
Arora, S., Arora, S., & Hastings, J. (2024). The psychological impacts of algorithmic and AI-driven social media on teenagers: A call to action. Research & Publications, 85. https://scholar.dsu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1222&context=ccspapers
Media Literacy Now. (2025). U.S. media literacy policy & impact report. https://medialiteracynow.org/
National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine. (2024). Social media and adolescent health: Training and education. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK603424/
Rodríguez Castillo, N. E., Mendoza Carrera, J. E., Andrade-Vásquez, M. M., & Acosta-Barreno, K. (2026). Media literacy education and misinformation in social media among adolescents: A systematic review and meta-analysis. Journalism and Media, 7(2), 71. https://doi.org/10.3390/journalmedia7020071
Suárez-Perdomo, A., et al. (2025). Systematic review on adolescents' construction of media literacy in educational settings. Review of Education. https://doi.org/10.1002/rev3.70048
